Deus ex machina es una frase latina que significa «Dios desde la máquina«. Se originó en la antigua Grecia y se usaba en el teatro para resolver problemas en la trama con la ayuda de un personaje divino suspendido en el aire.

Hoy en día, se utiliza para describir un elemento externo e inesperado que ayuda a los personajes principales a resolver sus problemas de forma fácil. A la gente no le gusta mucho este recurso en la narrativa porque parece un atajo fácil.

• Por ejemplo, En la novela «Moby-Dick» de Herman Melville, el personaje principal, el Capitán Ahab, está en una batalla final con la ballena blanca, y justo cuando parece que Ahab está a punto de ser derrotado, aparece un barco llamado «Delight» y rescata a Ahab de la muerte.

Una cosa interesante para destacar sobre Deus ex machina es que, aunque se originó en la antigua Grecia y se utilizaba en el teatro clásico para resolver problemas en la trama, todavía se sigue utilizando hoy en día en diversas formas de narrativa. Sin embargo, es importante usarlo con precaución, ya que un mal uso de este recurso puede arruinar la credibilidad y la coherencia de la historia.

¿Cómo identificar un Deus Ex Machina?

Para identificar un Deus ex machina, presta atención a los siguientes signos:

1. Intervención repentina: Si un personaje, evento o solución aparece de la nada sin una introducción adecuada o sin pistas previas en la trama, es probable que sea un Deus ex machina.
2. Solución fácil: Si el problema o conflicto se resuelve sin esfuerzo o explicación, es probable que sea un Deus ex machina. La solución debe estar respaldada por la trama y ser coherente con la historia y los personajes.
3. Falta de consecuencias: Si el Deus ex machina no tiene ningún impacto significativo en la trama o en los personajes, es probable que sea un recurso narrativo débil. Las acciones deben tener consecuencias en la historia para que sea satisfactoria.
4. Cambio de reglas: Si el Deus ex machina cambia las reglas establecidas en la trama, es probable que sea un recurso narrativo débil. La solución debe ser coherente con las reglas y la lógica establecidas en la historia.

Un buen recurso narrativo debe ser coherente con la trama, los personajes y las reglas establecidas en la historia. Si un evento o solución se siente fuera de lugar o no está respaldado por la trama, es probable que sea un Deus ex machina.

Ejemplos de deus ex machina

• Ejemplo 1

Situación: El príncipe troyano, Paris. Está malherido en medio del campo de batalla. El rey griego Menelao, le lanza una pica para darle fin a su vida.

Deus ex machina: Afrodita, la diosa griega de la belleza y el amor. Aparece en medio del campo de batalla, con sus poderes desvía la afilada pica. Luego levanta el cuerpo del príncipe troyano y lo lleva de nuevo hacia las murallas de Troya.

Ejemplo sacado de: La Ilíada. De Homero.

• Ejemplo 2

Situación: Superman detiene los malvados planes del villano, Lex Luthor. Pero luego se encuentra con que su amada. Luisa Lein, está muerta. Esto le causa un gran daño emocional a nuestro héroe.

Deus ex machina: Superman entonces sale volando alrededor del mundo, revirtiendo la rotación de la tierra. De esta manera puede regresar en el tiempo y salvar a Luisa Lane antes de que perezca.

Se considera un deus ex machina, ya que anteriormente en la película. El héroe nunca había intentado esto con antelación. Y en las siguientes secuelas Superman no vuelve a realizar un acto parecido.

Ejemplo sacado de la película. Superman de 1978. Dirigida por Richard Donner.

• Ejemplo 3

Situación: El joven mago Harry Potter, se encuentra atrapado en un duelo a muerte con su peor enemigo. Lord Voldemort. El temible mago tenebroso.

Harry se encuentra ante un rival con mucho más poder mágico que él. Incluso con más experiencia.

Deus ex machina: En el momento en que Voldemort está decidido a darle muerte. El hechizo del mago oscuro no afecta a Harry. Ya las varitas de ambos comparten núcleos idénticos. Por los que sus hechizos se conectan.

Este efecto es llamado: priori incantatem. Y nunca se le hiso mención con anterioridad.

Ejemplo sacado del libro: Harry Potter y el cáliz de fuego. J. K. Rowling.

• Ejemplo 4

Situación: Dorothy está a punto de ser vencida por la malvada bruja del oeste. Sus amigos se encuentran acorralados y ella no sabe qué hacer.

Deus ex machina: Dorothy le echa un cubo de agua a la bruja del oeste. Haciendo que esta se derrita. Pues resultaba que esta era la gran debilidad de la villana.

Resulta ser un deus ex machina. Pues en la película nadie le había señalado a Dorothy este detalle.

Ejemplo sacado de la película. El mago de Oz. 1939. Dirigida por Víctor Fleming. 

• Ejemplo 5

Situación: Shaun y Liz se encuentran rodeados de muertos vivientes. Todos sus amigos han muerto a lo largo de la película a causa de los zombis. Nuestros protagonistas se encuentran sin ninguna posibilidad de escapar.

Deus ex machina: El ejército llega a último momento, con equipo de armamento pesado. Le disparan a la horda de zombis y salvan a Shaun y Liz. A la vez estos descubren que la sociedad no había caído.

Después de esto el nuevo empieza a una nueva normalidad. Donde la sociedad trata de aceptar a los zombis.

Ejemplo sacado de: El desesperar de los muertos. 2004. Dirigida por Edgar Wright.

• Ejemplo 6

Situación: Unos alienígenas avanzados intentan invadir la tierra. Una familia de un pueblo rural de Estados Unidos capta las señales. Así que se preparan para la inminente invasión.

Se encierran en su sótano. Por lo que la familia pronto se ve acorralada frente a los invasores.

Deus ex machina: Resulta que la debilidad de los alienígenas es la humedad. Un factor que no es mencionado con anterioridad. Esto resulta incongruente.

Ya que en anteriores escenas se puede ver a los alienígenas interactuando en nuestro planeta

Ejemplo sacado de: Señales. 2002. M. Night Shyamalan.

• Ejemplo 7

Situación: un tiburón atrapa la pierna de Batman. Imposibilitándolo para la lucha y llevándolo a una muerte segura.

Deus ex machina: En el baticinturon, el héroe mantiene un repelente anti tiburones. Por lo que el animal libera su pierna.   

Ejemplo sacado de Batman, la serie. 1966.

• Ejemplo 8

Situación: Blancanieves recibe una manzana de parte de una anciana vagabunda. Lo que no sabes es que esa anciana es su malvada madrastra, y que la manzana está envenenada.

Blancanieves muerde la manzana, acto seguido muere.

Deus ex machina: El príncipe llega en medio de su funeral y besa a Blancanieves en los labios. Acto seguido la princesa vuelve a la vida. Dando así un final feliz.

• Ejemplo 9

Situación: Una raza alienígena proveniente del planeta Marte. Que cuenta con una tecnología más avanzada a la de la tierra. Derrota al imperio británico. Y se abre paso hacia la destrucción de las otras naciones del mundo.

La humanidad se considera perdida.

Deus ex machina: Cuando los marcianos ya tienen el control sobre todo el planeta. Estos empiezan a morir misteriosamente. La causa de sus muertes, es que los marcianos no están acostumbrados a los microorganismos de la tierra.

En algunas ocasiones, si la historia a entretenido lo suficiente al público. La audiencia suele perdonar los deus ex machina. Pero no es recomendable caer demasiadas veces en este caso.

Pues la crítica puede llegar a pensar que tu guion es flojo. Y el espectador sentirse ofendido. Ya que llegas a insultar su inteligencia.

Los autores deben revisar bien sus historias, pues suelen caer en este tópico inconscientemente.