Un hábitat es un lugar donde un organismo tiene su hogar. Un hábitat cumple con todas las condiciones ambientales que un organismo necesita para sobrevivir. Para un animal, eso significa todo lo que necesita para encontrar y recolectar comida, seleccionar una pareja y reproducirse con éxito.

Para una planta, un buen hábitat debe proporcionar la combinación correcta de luz, aire, agua y suelo. Por ejemplo, el nopal, que está adaptado para suelos arenosos, climas secos y luz solar brillante, crece bien en áreas desérticas como el Desierto de Sonora en el noroeste de México.

No prosperará en áreas húmedas y frescas con una gran cantidad de clima nublado (sombreado), como los estados de Oregon y Washington en EE. UU. Veamos algunos ejemplos de hábitat dentro de la naturaleza:

Ejemplos de hábitat en la naturaleza:

Un hábitat es un entorno familiar para plantas y animales u otros organismos. Ejemplos de hábitats incluyen:

• Desierto
• prado
• bosque
• pradera
• bosque
• costa
• Océano

Un micro hábitat es un entorno doméstico pequeño y muy específico para plantas, animales e insectos. Ejemplos incluyen:

• estanques
• árboles individuales
• debajo de una piedra
• una pila de troncos.

Definiendo algunos ejemplos de hábitat

1.   Hábitats humanos:

Un hábitat es un entorno familiar para plantas y animales u otros organismos. Por ejemplo, a los suricatos y leones les gusta vivir en hábitats de pastizales en lugar de en el frío Ártico con osos polares y pingüinos. De la misma forma, existen lugares alrededor del mundo que son perfectos para que los humanos vivan y que satisfacen todas nuestras necesidades.

A diferencia de los animales, los humanos somos capaces de adaptarnos a diferentes hábitats rápidamente porque podemos envolvernos en mantas si hace frío, o sentarnos en una piscina infantil con una paleta de hielo si hace calor.

También somos capaces de adaptar los hábitats a nuestro gusto construyendo un refugio en un lugar cálido o cavando un pozo para obtener agua en un lugar seco.

Esto significa que hay muchos hábitats en los que los humanos pueden vivir, siempre y cuando se satisfagan nuestras necesidades básicas de alimentos y agua.

2.   Hábitats de la selva tropical

Las selvas tropicales son una especie de hábitat forestal. Se encuentran en lugares cálidos y están llenos de muchos árboles altos y plantas frondosas. Se llama ‘selva tropical’ porque también llueve mucho cada año, lo que ayuda a que todas las plantas crezcan.

Debido a que las selvas tropicales son cálidas, húmedas y densas, están llenas de vida: millones de diferentes tipos de plantas y animales viven allí, ¡y algunas aún no se han descubierto! Es importante proteger los hábitats de la selva tropical para todas las criaturas que viven allí, y también para los humanos; Las selvas tropicales producen el 20% del oxígeno que todos los habitantes del mundo necesitamos para respirar.

3.   Hábitats polares

Los hábitats polares se encuentran en la parte superior e inferior de la Tierra. Son fríos, ventosos y tienen mucha nieve y hielo. Incluso hace demasiado frío para que crezcan los árboles. La tundra ocupa gran parte del área de los hábitats polares.

Es el único lugar donde pueden crecer plantas, pero el suelo solo se descongela lo suficiente para los pastos cortos y el musgo; las raíces de los árboles no pueden hundirse tanto en el suelo como necesitan porque está congelado.

Los animales que viven en las regiones polares se han adaptado al tener un pelaje grueso o plumas y cazar peces o entre ellos en lugar de depender de las plantas para alimentarse.

4.   Hábitats marinos

‘Marino’ es una palabra que describe océanos y mares, donde el agua es salada. Más del 70% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, y casi toda ella es agua salada de océanos y mares. Los hábitats marinos pueden ser muy diferentes entre sí dependiendo de lo caliente que esté el agua.

El agua tropical cálida tiene arrecifes de coral llenos de peces diminutos y coloridos, mientras que las aguas frías en las regiones polares tienen menos especies que se han adaptado al agua que puede ser más fría que la temperatura a la que el agua normalmente se congela (0 ° C)

5.   Hábitats de pastizales

Los hábitats de pastizales tienen principalmente… bueno… ¡pasto! No encontrarás muchos árboles en los pastizales, y llueve más que los desiertos, pero no tanto como los bosques. Los hábitats de pastizales se pueden encontrar en muchos lugares del mundo y en una variedad de climas.

A veces se les llama con otros nombres, como praderas, sabanas, estepas o pampas, según el lugar del mundo en el que se encuentren y el tipo de clima allí. Los animales se han adaptado al hecho de que los pastizales no tienen muchos lugares para esconderse de los depredadores construyendo hogares en el suelo o siendo lo suficientemente altos como para ver sobre pastos y arbustos altos.

6.   Hábitats boscosos

Los bosques y las florestas son lugares donde hay mayoritariamente árboles. Hay muchos tipos diferentes de bosques en diferentes climas, ¡pero los árboles son lo único que tienen en común! Los bosques proporcionan todo lo que necesitan las criaturas que viven allí: comida, agua y refugio.

Los bosques pueden ser cálidos o fríos, con diferentes tipos de árboles en diferentes climas alrededor del mundo. Hay bosques caducifolios, bosques de coníferas y selvas tropicales, ¡solo por nombrar algunos!

7.   Hábitats del desierto

Los desiertos son lugares que no llueve mucho y son muy secos. Pueden ser lugares calientes o lugares fríos. Debido a que los desiertos no tienen mucha agua, los animales que viven en el desierto pueden conservar agua y mantener su temperatura corporal en el nivel adecuado. Tanto las plantas como los animales se han adaptado para poder vivir en el desierto.

8.   Hábitats costeros

Los hábitats costeros son muy diversos, desde aguas marinas poco profundas hasta dunas y playas, hasta estanques de rocas y calas. Enormes variedades de especies viven y dependen de los hábitats costeros. Por ejemplo, los acantilados costeros son los bordes de la tierra rocosa que dan al mar.

Estos son hábitats complejos y variados que se encuentran por encima de la línea de flotación, donde la exposición a rocío salado, viento, sol y lluvia juegan su papel. Las cimas de los acantilados constituyen importantes lugares de anidación para las aves marinas y cada especie tiene sus propios requisitos.

¡Un gran número de aves hace mucho ruido y sus sitios de anidación pueden oler bastante mal! También se encuentran murciélagos, lagartos e insectos zumbadores. Los hábitats costeros son variados y fascinantes y, como vivimos en una isla, ¡estamos rodeados de ellos!

Tipos de hábitats

Hay muchos ejemplos de hábitats en el mundo. Algunos hábitats terrestres incluyen tundra, pastizales, cadenas montañosas y bosques. También existen numerosos hábitats acuáticos. Incluyen marismas de agua salada, zonas intermareales y mar profundo.

Sin embargo, no es raro que los hábitats parecen contrastar con el mundo natural. Por ejemplo: algunos organismos pueden prosperar en un estacionamiento o en el campo de una granja. Además, algunos organismos pueden crear más de un hábitat durante su vida. Un buen ejemplo de esto es cuando las aves migratorias viajan a ambientes y climas muy diferentes para reproducirse o pasar el invierno.

Los hábitats son lugares dinámicos que cambian a ritmos variables. Las plantas y animales que residen en hábitats están adaptados a ellos. Entonces, cualquier cambio rápido puede causar problemas a aquellas especies con adaptaciones especiales que solo se adaptan a un hábitat en particular.

Adaptaciones a los hábitats

Los animales y las plantas poseen adaptaciones especiales a los hábitats en los que viven.

Por ejemplo, en regiones frías como el Círculo Polar Ártico, muchos animales poseen un pelaje grueso o una cantidad significativa de grasa corporal para ayudarlos a aislarse del ambiente helado.

El camuflaje representa otra adaptación que utilizan los animales para adaptarse a sus hábitats. Cuando los animales pueden mezclarse con su entorno, son menos visibles para los depredadores.

Hábitat vs. Nicho

En ecología, hábitat y nicho se refieren a dos términos separados. La definición de hábitat anterior se refiere al lugar único en el que vive un organismo. Nicho, sin embargo, es un término más matizado que usan los ecologistas cuando se refieren a organismos que interactúan en un ecosistema.

En términos ecológicos, un nicho es la forma o función en que los organismos encajan en sus respectivos ecosistemas. Con el tiempo, los ecologistas han llegado a un acuerdo en que un nicho no puede tener dos especies jugando el mismo papel dentro de él. Esto a menudo se debe a la competencia por los recursos.

A veces, este mismo escenario conduce a la extinción, pero no siempre. Con el tiempo, dos especies competidoras podrían eventualmente desarrollar ligeras diferencias y, por lo tanto, nuevos nichos.

Los ecologistas observan factores como la comida, la temperatura, el tamaño de la presa, la humedad, etc. en sus análisis. Utilizando dos o tres de estos factores, los ecólogos pueden averiguar cómo responderá una especie a su entorno. Esto se refiere al nicho fundamental de una especie. Comprender tanto el hábitat como el nicho ayuda a los científicos en su búsqueda por encontrar formas de ayudar a conservar las especies.

Los impactos de la fragmentación del hábitat

Los conservacionistas trabajan para preservar plantas, animales y otros organismos dentro de sus hábitats naturales. Para monitorear la condición de varios hábitats, los conservacionistas evalúan su nivel biogeográfico así como su riesgo de colapso.

Uno de los objetivos de los ecologistas es estudiar cómo la destrucción y degradación de los ecosistemas afecta la diversidad de especies. A medida que aumentan las poblaciones humanas y el desarrollo, los hábitats se rompen o fragmentan.

La pérdida y fragmentación del hábitat, a su vez, conduce a una disminución de la diversidad de especies. Un ejemplo sería el bosque atlántico brasileño, que ha sido deforestado para agricultura y madera.

La división de un hábitat en «islas» más pequeñas y desconectadas conduce a entornos más periféricos, menos lugares para que vivan las plantas y los animales y una menor biodiversidad. Estudiar el hábitat y el nicho de una especie puede ayudar a los conservacionistas a encontrar formas de proteger las especies para el futuro.