Ejemplos de bacterias
Las bacterias son microorganismos unicelulares, lo que significa que cada bacteria es una célula individual. Aunque son muy pequeñas y no se pueden ver a simple vista, las bacterias están por todas partes: en el aire, en el agua, en el suelo y dentro de los organismos vivos, incluidos nosotros, los humanos.
Características de las Bacterias
- Beneficiosas y dañinas: Aunque algunas bacterias pueden causar enfermedades, como la neumonía o la tuberculosis, muchas bacterias son realmente beneficiosas para nosotros. Por ejemplo, hay bacterias en nuestro intestino que nos ayudan a digerir los alimentos y producir vitaminas.
- Forma y tamaño: Las bacterias pueden tener diferentes formas, como esferas (cocos), barras (bacilos) y espirales (espirilos). Todas son muy pequeñas, pero varían en tamaño.
- Reproducción: Las bacterias se reproducen por división celular, lo que significa que una bacteria se divide en dos. Este proceso puede ocurrir muy rápidamente, por lo que las bacterias pueden multiplicarse a un ritmo rápido.
- Resistencia: Algunas bacterias pueden formar estructuras resistentes llamadas esporas cuando las condiciones son desfavorables. Las esporas pueden sobrevivir durante mucho tiempo y luego «despertar» cuando las condiciones mejoran.
- Uso en la tecnología y la ciencia: Las bacterias juegan un papel crucial en muchas áreas, como la producción de alimentos (por ejemplo, en la fermentación de productos lácteos), en la biotecnología (por ejemplo, en la producción de medicamentos como la insulina) y en la investigación científica.
Por tanto, las bacterias son organismos fascinantes que desempeñan un papel crucial en nuestro mundo, a pesar de su pequeño tamaño.
Tipos de bacterias
Existen miles de especies y pueden clasificarse de diferentes maneras, incluyendo su forma, su capacidad para teñirse en un procedimiento llamado tinción de Gram, y el tipo de ambiente en el que viven. Veamos algunos ejemplos:
Según su forma
- Cocci (singular: coccus): Son bacterias que tienen forma esférica. Un ejemplo es el Streptococcus, que puede causar faringitis.
- Bacilli (singular: bacillus): Son bacterias con forma de bastón o barra. Un ejemplo es el Escherichia coli, que normalmente vive en nuestros intestinos y es en su mayoría inofensivo, pero algunas cepas pueden causar enfermedades.
- Spirilla (singular: spirillum): Son bacterias con forma espiralada. Un ejemplo es el Treponema pallidum, que causa la sífilis.
Según la tinción de Gram*
- Bacterias Gram-positivas: Son aquellas que se tiñen de color azul oscuro o violeta en la tinción de Gram. Un ejemplo es el Staphylococcus aureus, que puede causar infecciones de la piel.
- Bacterias Gram-negativas: No se tiñen en la tinción de Gram, lo que las hace aparecer de color rojo o rosado. Un ejemplo es la Salmonella, que puede causar intoxicación alimentaria.
Según su ambiente
- Bacterias aerobias: Son bacterias que necesitan oxígeno para vivir. Un ejemplo es el Mycobacterium tuberculosis, que causa la tuberculosis.
- Bacterias anaerobias: Son bacterias que no necesitan oxígeno para vivir y de hecho, el oxígeno puede ser perjudicial para ellas. Un ejemplo es el Clostridium botulinum, que produce la toxina botulínica.
- Bacterias facultativas: Son bacterias que pueden vivir tanto con como sin oxígeno. Un ejemplo es el Escherichia coli.
Ejemplos de bacterias
Escherichia coli (E. coli) | Streptococcus pneumoniae | Staphylococcus aureus |
Bacillus anthracis | Salmonella enterica | Helicobacter pylori |
Lactobacillus acidophilus | Mycobacterium tuberculosis | Vibrio cholerae |
Chlamydia trachomatis | Clostridium botulinum | Neisseria gonorrhoeae |
Treponema pallidum | Bordetella pertussis | Legionella pneumophila |
Pseudomonas aeruginosa | Campylobacter jejuni | Yersinia pestis |
Enterococcus faecalis | Listeria monocytogenes | Shigella flexneri |
Borrelia burgdorferi | Corynebacterium diphtheriae | Mycoplasma pneumoniae |
Rickettsia rickettsii | Proteus mirabilis | Acinetobacter baumannii |
Escherichia coli enterohemorrágica (EHEC) | Klebsiella pneumoniae | Clostridium difficile |
- Escherichia coli (E. coli): Es una bacteria comúnmente presente en los intestinos de los humanos y otros animales. Algunas cepas de E. coli son beneficiosas, mientras que otras pueden causar enfermedades gastrointestinales.
- Streptococcus pneumoniae: Es una bacteria responsable de las infecciones del tracto respiratorio superior e inferior, incluyendo la neumonía. Es una de las principales causas de enfermedades respiratorias en humanos.
- Staphylococcus aureus: Es una bacteria que se encuentra en la piel y las membranas mucosas de los humanos. Puede causar una amplia gama de infecciones, desde infecciones cutáneas hasta infecciones más graves, como neumonía y septicemia.
- Bacillus anthracis: Es la bacteria que causa la enfermedad del ántrax, que puede afectar a los animales y a los humanos. Produce esporas resistentes y puede causar infecciones graves si se inhalan, ingieren o entran en contacto con heridas.
- Salmonella enterica: Es una bacteria que causa la salmonelosis, una enfermedad transmitida principalmente a través de alimentos contaminados. Puede causar síntomas gastrointestinales como fiebre, diarrea y vómitos.
- Helicobacter pylori: Es una bacteria que infecta el revestimiento del estómago humano. Es una de las principales causas de las úlceras pépticas y está asociada con el desarrollo de cáncer de estómago.
- Lactobacillus acidophilus: Es una bacteria benéfica que se encuentra comúnmente en el tracto gastrointestinal y la vagina. Es utilizada como probiótico y se cree que ayuda a mantener un equilibrio saludable de bacterias en el cuerpo.
- Mycobacterium tuberculosis: Es la bacteria que causa la tuberculosis, una enfermedad pulmonar contagiosa. La infección por M. tuberculosis puede ser latente o activa, y puede afectar a otros órganos además de los pulmones.
- Vibrio cholerae: Es la bacteria responsable del cólera, una enfermedad gastrointestinal aguda caracterizada por diarrea intensa y deshidratación. Se transmite principalmente a través de agua o alimentos contaminados.
- Chlamydia trachomatis: Es una bacteria que causa la infección por clamidia, una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes. Puede afectar los órganos reproductivos y causar síntomas como dolor y secreción anormal.
- Clostridium botulinum: Es una bacteria que produce la toxina botulínica, una de las toxinas más potentes conocidas. Puede causar intoxicación alimentaria grave y parálisis muscular.
- Neisseria gonorrhoeae: Es la bacteria responsable de la gonorrea, una infección de transmisión sexual. Puede afectar los órganos genitales, el recto y la garganta, y si no se trata adecuadamente, puede tener complicaciones graves.
- Treponema pallidum: Es la bacteria que causa la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual. La sífilis puede progresar a través de diferentes etapas y afectar diversos sistemas del cuerpo si no se trata adecuadamente.
- Bordetella pertussis: Es la bacteria que causa la tos ferina o tos convulsa, una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que puede ser grave, especialmente en lactantes y niños pequeños.
- Legionella pneumophila: Es la bacteria responsable de la legionelosis, una enfermedad respiratoria potencialmente grave que se contrae al inhalar aerosoles contaminados con la bacteria, generalmente en sistemas de agua.
- Pseudomonas aeruginosa: Es una bacteria oportunista que puede causar infecciones en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Puede afectar diversos órganos y tejidos, y es conocida por su resistencia a muchos antibióticos.
- Campylobacter jejuni: Es una bacteria que causa la campilobacteriosis, una enfermedad gastrointestinal caracterizada por diarrea, fiebre y dolor abdominal. Se transmite principalmente a través de alimentos contaminados.
- Yersinia pestis: Es la bacteria que causa la peste, una enfermedad grave que puede afectar tanto a humanos como a animales. La peste puede presentarse en varias formas, incluyendo la peste bubónica y la peste neumónica.
- Enterococcus faecalis: Es una bacteria común en el tracto gastrointestinal humano y puede causar infecciones del tracto urinario, del torrente sanguíneo y de otros tejidos en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
- Listeria monocytogenes: Es una bacteria que puede causar la listeriosis, una enfermedad transmitida principalmente a través de alimentos contaminados. Es particularmente peligrosa para mujeres embarazadas, recién nacidos y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
*La tinción de Gram es una técnica de laboratorio utilizada para identificar y clasificar las bacterias en dos grandes grupos: Gram-positivas y Gram-negativas. Fue desarrollada por el bacteriólogo danés Hans Christian Gram en 1884. Esta técnica se basa en las propiedades de la pared celular de las bacterias, que reacciona de manera diferente al procedimiento de tinción.