Los animales carroñeros son aquellos que se alimentan de los cadáveres de los seres vivos. Estas especies desempeñan un papel importante en el ecosistema. En primer lugar, contribuyen al ciclo natural de la materia orgánica.

En segundo lugar, e igual de importante que lo primero, limpian el entorno de los cadáveres, que, si no se acaba, puede causar graves problemas como la proliferación de virus y bacterias.

• Ejemplos de carroñeros terrestres son los coyotes, los mapaches sudamericanos, los demonios de Tasmania y las hienas.
• Algunos ejemplos de carroñeros acuáticos son las tortugas de agua dulce, los cangrejos, los tiburones y las anguilas.
• Los cuervos americanos, los papamoscas, los buitres, los cóndores andinos y los esturiones son ejemplos de carroñeros aéreos.
• Ejemplos de carroñeros casuales son Los caimanes, las cucarachas, las hormigas y los gusanos.

Ejemplos de animales carroñeros

Características de los animales carroñeros

1. El buitre. Son aves que, gracias a su increíble vista, son capaces de encontrar a sus presas incluso desde muy lejos.
2. Cuervos. Se trata de un ave que frecuenta las zonas urbanas y los vertederos en busca de alimento.
3. Escarabajo acuático. Especie de insecto que vive en aguas corrientes y se alimenta de peces, larvas y otros pequeños insectos que entran en el agua.
4. Las cigüeñas de marabú. Migra con los buitres y las hienas en el hemisferio oriental, alimentándose de cadáveres de peces y reptiles.
5. Erizo de mar púrpura (Echinodermata): Llamado así por el color púrpura de las púas que utiliza para protegerse y migrar. Se distingue por sumergirse hasta varios metros por debajo del fondo del océano. Se adhiere a pequeños animales y moluscos que han muerto en el fondo del mar y se come su carne.
6. Crustáceos: Además de los peces, los crustáceos pueden comer estrellas de mar, caracoles y erizos de mar. Sin embargo, también pueden alimentarse de los huevos de otros organismos marinos y de los cadáveres de organismos que han acabado en el fondo del mar, son carroñeros como los siderópodos.
7. Insectos: Entre los insectos alimentadores se encuentran: las moscas verdes, las hormigas, las avispas, las cucarachas, los mil pies gigantes y los escarabajos carroñeros.
8. Tiburones: Los tiburones no sólo son depredadores, sino también potenciales recogedores de carroña, ya que ayudan a eliminar la materia orgánica muerta del medio marino.
9. Rémoras: se adhieren a la parte inferior de los tiburones y los protegen de ser presa de otros peces. Recogen todos los residuos que el tiburón no puede eliminar de su presa, y a veces también los excrementos de los tiburones.
10. El más famoso es el dragón de Komodo. Los dragones de Komodo son los más temidos porque su mordedura puede causar la muerte debido al cóctel de bacterias que contienen. Aunque cazan juntos, son principalmente carroñeros.
11. Los cocodrilos
12. Los caimanes
13. Las tortugas de agua dulce
14. Los lagartos ocelados
15. Mapaches: se alimentan regularmente de frutas dulces e invertebrados, y en las zonas donde hay menos vegetación y fauna, comen más cadáveres.
16. Hiena: según el caso, rara vez se caza. Esto significa que atacan a otros depredadores que han cazado su presa y les obligan a dejar a su víctima para comérsela. Algunos cadáveres se los comen sin pelo, pezuñas ni cuernos porque no pueden digerirlos correctamente.
17. Demonio de Tasmania: pequeño y nocturno, es el mayor de los marsupiales existentes. Se alimenta principalmente de cadáveres, pero también depreda presas tan grandes o más pequeñas que él. Se caracteriza por su avaricia y sus afiladas mandíbulas y dientes le permiten devorar a su presa, incluida la piel y los huesos, en cuestión de minutos.
18. Chacal: también caza en situaciones de coacción. Son nocturnos y se consideran omnívoros, capaces de comer desde aves, reptiles y anfibios hasta pequeños mamíferos muertos.
19. Coyotes: son adaptables y se desenvuelven en una amplia gama de espacios, pudiendo comer una gran variedad de alimentos y cadáveres, y son oportunistas natos.

Tipos de animales carroñeros

Hay varios tipos de animales carroñeros, entre ellos destacan:

• Carroñeros terrestres. Se alimentan de las presas que dejan los depredadores, así como de animales enfermos o heridos.
• Carroñeros acuáticos. Se alimentan de peces muertos y organismos en descomposición en el agua.
• Carroñeros de aire. Se alimentan de los cadáveres y restos de animales que se encuentran en tierra o cerca de las orillas del mar.
• Carroñeros casuales. Se alimentan tanto de presas como de animales en descomposición.