Los animales sin esqueleto son aquellos que no tienen una estructura interna dura que les brinde soporte. A diferencia de los animales con esqueleto, su cuerpo se mantiene flexible y pueden adoptar diferentes formas.

• Un ejemplo común de animal sin esqueleto es la medusa. Las medusas son criaturas marinas que flotan en el agua. Su cuerpo está compuesto principalmente por gelatina y tienen tentáculos colgantes. No tienen huesos ni estructuras rígidas en su interior.

Los animales sin esqueleto han desarrollado diferentes formas de mantener su cuerpo y protegerse. Algunos tienen una estructura externa dura llamada exoesqueleto, como los insectos, mientras que otros tienen cuerpos blandos y se apoyan en el agua u otros medios para mantener su forma.

Ejemplos de animales sin esqueleto

Ejemplos de animales sin esqueleto – artrópodos

Los artrópodos son animales sin esqueleto, pero que su cuerpo está compuesto o formado por un exoesqueleto llamada cutícula.

Esa cubierta llamada muda es lo que impide el crecimiento del animal. Por lo cual ha de renovarse cada cierto tiempo, hasta que el animal alcance el tamaño definitivo.

Los animales artrópodos son y cada uno se caracterizan por la cantidad de patas que poseen.

Los insectos: poseen 3 pares de patas. Pueden ser terrestres o poseer alas.

Los crustáceos: 5 pares de patas. Habitan en el agua dulce y salada

Los arácnidos: 4 pares de patas como pueden ser las arañas y los escorpiones.

Los miriápodos: varios pares de patas como el ciempiés.

Teniendo esto aclarado vamos con los ejemplos, empezando desde los insectos hasta los miriápodos.

Abeja japonesa (Osmia cornifrons): es una especie de abeja originaria de Japón. Son conocidas por su capacidad para polinizar cultivos, especialmente los de frutas como manzanas y peras. Son de tamaño mediano y presentan un cuerpo peludo de color negro con marcas amarillas en el abdomen. Las abejas japonesas son sociales y viven en colonias organizadas, con una reina y varias obreras que trabajan en conjunto para recolectar néctar y polen. Son una parte importante del ecosistema y desempeñan un papel crucial en la polinización de plantas.

Sesia (sesia): es un género de insectos de la familia Sesiidae, también conocidos como sesias. Son polillas de tamaño mediano a grande, con cuerpos delgados y alas transparentes que a menudo imitan la apariencia de una avispa o abeja. La Sesia es conocida por su capacidad de vuelo ágil y rápido. Sus larvas se alimentan de madera muerta, especialmente de árboles y arbustos, excavando galerías en el interior de la madera

Bellota de mar (Balanus perforatus): es una especie de crustáceo cirrípedo que vive en ambientes marinos. Estos organismos se adhieren a sustratos duros, como rocas, maderas o incluso cascos de barcos, formando agrupaciones conocidas como colonias. Su cuerpo está protegido por una concha calcárea, en forma de cono, con una apertura superior por donde extienden sus cirros filtradores para capturar partículas de alimento suspendidas en el agua.

Kril (Euphausiacea): es un grupo de pequeños crustáceos marinos que forman parte del zooplancton. Estos animales tienen un cuerpo translúcido y segmentado, y están cubiertos por un exoesqueleto. El kril se encuentra en grandes cantidades en los océanos, especialmente en aguas frías. Son una importante fuente de alimento para muchas especies marinas, como ballenas, peces y aves marinas. El kril se alimenta principalmente de fitoplancton y se caracteriza por su capacidad de nadar en grandes cardúmenes

Alacrán látigo (Mastigoproctus giganteus): es una especie de arácnido perteneciente al grupo de los escorpiones látigo. Aunque su nombre común incluye la palabra «alacrán», no es un verdadero escorpión. El alacrán látigo tiene un cuerpo largo y delgado, con patas largas y una cola en forma de látigo que puede alcanzar hasta 30 centímetros de longitud. A diferencia de los escorpiones, carece de aguijón venenoso en la cola.

Araña tigre (Argiope bruennichi): es una especie de araña que se caracteriza por su patrón de colores distintivo, similar al de un tigre. Su abdomen es de color amarillo brillante con rayas negras en forma de zigzag. Las patas y el cefalotórax son de color marrón claro. Las arañas tigre construyen telas orbiculares grandes y vistosas, generalmente en áreas abiertas como praderas o jardines.

Escolopedra (Scolopendra cingulata): es una especie de ciempiés de gran tamaño y aspecto intimidante. Se caracteriza por su cuerpo alargado y segmentado, que puede medir hasta 20 centímetros de longitud. Tiene un color marrón oscuro con patas y antenas más claras. Cada segmento del cuerpo tiene un par de patas, y en la cabeza posee mandíbulas fuertes y venenosas utilizadas para capturar presas y defenderse.

Milpies dragón rosado (Desmoxytes purpurosea): es una especie de milpies que destaca por su apariencia llamativa y su coloración rosada. También se le conoce como milpies dragón debido a su aspecto único. Tiene un cuerpo largo y segmentado, con numerosas patas que se extienden a lo largo de su cuerpo. A diferencia de los insectos, los milpies tienen múltiples pares de patas en cada segmento de su cuerpo.

Ejemplos de animales sin esqueleto – moluscos

Estos animales se caracterizan por tener su cuerpo con un exoesqueleto y un caparazón de calcio. Son más que todos animales marinos como los pulpos, calamar y ostras entre otros.

Aunque hay otros que habitan en tierra como son los caracoles y el mejillón. Pueden existir cerca de 10.000 especies vivientes.

Liebre de mar (Aplysia punctata): es un molusco marino conocido por su apariencia y comportamiento únicos. Aunque su nombre puede sugerir que es un mamífero, en realidad es un tipo de babosa de mar. La liebre de mar tiene un cuerpo alargado y blando, cubierto por una concha interna reducida y una piel rugosa. Su color puede variar entre tonos de marrón, verde o púrpura.

Calamar europeo (Loligo vulgaris): s una especie de cefalópodo que se encuentra en las aguas del océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Tienen un cuerpo alargado y cilíndrico con tentáculos y brazos alrededor de su boca. Su color varía entre tonos de marrón y blanco, y cuentan con una capacidad de cambio de color para camuflarse y comunicarse.

Pulpo común (Octopus vulgaris): es una especie de cefalópodo ampliamente conocido por su inteligencia y habilidades camuflaje. Tienen un cuerpo blando y flexible, con ocho tentáculos provistos de ventosas. Su coloración varía, pero generalmente son de tonos marrones o grises.

Caracol de labio blanco (Cepaea hortensis): es una especie de caracol terrestre que se encuentra en diversas regiones de Europa. Su nombre se debe a la característica principal de su concha, que tiene un labio o borde de color blanco en la abertura.

Ejemplos de animales sin esqueleto – Equinodermos

Son animales marinos donde se caracterizan por tener una estructura radial donde sus órganos se distribuyen en cinco radios a partir de un disco radial. Se puede ver en las estrellas de mar.

Ellos poseen un poder de regeneración en el cual a pesar de que puedan perder un miembro lo pueden regenerar.

Erizo de mar (Echinoidea): Los erizos de mar son animales marinos con cuerpos redondeados y cubiertos de espinas. Pertenecen al grupo taxonómico Echinoidea. Se alimentan principalmente de algas y pequeños organismos marinos, y pueden encontrarse en diversos hábitats marinos alrededor del mundo.

Estrella de mar (Asteroidea): Las estrellas de mar son equinodermos pertenecientes al grupo taxonómico Asteroidea. Tienen forma de estrella con múltiples brazos y una textura espinosa en la superficie. Las estrellas de mar se alimentan principalmente de moluscos y otros invertebrados marinos, y se encuentran en una amplia variedad de hábitats marinos.

Locha (Mellita quinquiesperforata): La locha, también conocida como almeja de aire o almeja de arena, es un molusco bivalvo que vive en hábitats marinos arenosos y se encuentra principalmente en el Atlántico occidental. Tienen una concha en forma de corazón y son capaces de enterrarse en la arena para protegerse y capturar partículas de alimentos.

Ofiura (Ophiuroidea): Las ofiuras son equinodermos pertenecientes al grupo taxonómico Ophiuroidea. Tienen un cuerpo en forma de disco y brazos largos y delgados que se asemejan a tentáculos. A diferencia de las estrellas de mar, las ofiuras tienen brazos más delgados y no tienen ventosas ni órganos internos en los brazos. Se alimentan principalmente de partículas de alimentos y se encuentran en diversos hábitats marinos.

Pepino de mar (Holothuroidea): Los pepinos de mar son equinodermos pertenecientes al grupo taxonómico Holothuroidea. Tienen un cuerpo cilíndrico y alargado, con una piel suave y a menudo espinosa. Los pepinos de mar se alimentan de detritos y partículas orgánicas en el fondo marino y desempeñan un papel importante en la descomposición y reciclaje de nutrientes en los ecosistemas marinos.

Ejemplos de animales sin esqueleto – Gusanos

Existe un poco mas de 16.700 especies de Annelidos donde esta conformados por gusanos, lombrices, entre otros. Pueden habitar en agua o en ambientes terrestres.

Estos se caracterizan porque tienen el cuerpo dividido en anillos idénticos y su alimentación se basa en restos orgánicos.

Anélidos (Annelida): son un grupo de animales invertebrados que incluye a las lombrices de tierra y a las sanguijuelas. Tienen cuerpos segmentados con anillos externos distintivos. Los anélidos pueden encontrarse en diversos hábitats, como el suelo, el agua dulce y los océanos, desempeñando roles importantes en la descomposición de materia orgánica y en las cadenas alimentarias.

Gnathostomulida (Gnathostomulida):  son un grupo de animales microscópicos y acuáticos que se encuentran en sedimentos marinos y de agua dulce. Tienen cuerpos vermiformes y se caracterizan por tener una faringe protráctil, que utilizan para alimentarse de partículas orgánicas en el sustrato. Los gnathostomúlidos son considerados un grupo primitivo y poco conocido dentro del reino animal.

Gusanos redondos (Nematoda):  también conocidos como nematodos, son un grupo diverso y ampliamente distribuido de animales invertebrados. Tienen cuerpos cilíndricos y no segmentados. Los nematodos pueden encontrarse en una amplia variedad de hábitats, desde el suelo hasta el agua dulce y marina. Algunos son parásitos de plantas y animales, mientras que otros desempeñan roles importantes en la descomposición y en los ciclos de nutrientes.

Onicónforos (Onychophora):  son un grupo de animales invertebrados que se asemejan a una mezcla entre gusanos y artrópodos. Tienen cuerpos segmentados y patas cortas y pegajosas. Los onicóforos se encuentran principalmente en hábitats húmedos y tropicales, y son conocidos por su capacidad para secretar sustancias pegajosas y por su estilo de caza. Aunque tienen cierta similitud con los artrópodos, se consideran un grupo independiente y evolutivamente antiguo.

Quetognatos (Chaetognatha):  también conocidos como flechas de mar o flechas marinas, son un grupo de pequeños animales marinos. Tienen cuerpos alargados y transparentes, con una cabeza distintiva y pares de espinas en el extremo posterior. Los quetognatos se alimentan de zooplancton y son considerados depredadores eficientes en los ecosistemas marinos.

Sanguijuelas (Hirudinea): son un grupo de gusanos acuáticos y terrestres que se caracterizan por tener cuerpos segmentados y ventosas en ambos extremos. Son conocidas por su capacidad para succionar sangre de otros animales, aunque no todas las especies de sanguijuelas son hematófagas. Las sanguijuelas desempeñan roles ecológicos importantes, como controlar poblaciones de animales y ayudar en la medicina, donde se utilizan en terapias de sangría y en procedimientos quirúrgicos.

Ejemplos de animales sin esqueleto – Esponjas

Las esponjas son bastantes sencillas, habitan en el mar cerca de las rocas y los objetos. Estas se alimentan de los microorganismos que están allí.

Las esponjas se encuentran en un grupo bastante numeroso de especies y familias donde se tiene registro de unas 900 especies de esponjas marinas.

Tienen la forma de un “saco” en el cual tiene un orificio por donde sale el agua filtrada. Y también tiene unos pequeños poros alrededor donde entra el agua.

Cladorrícidos. (Cladorhizidae): también conocidos como esponjas de raíz, son una familia de esponjas marinas que se caracterizan por tener una forma ramificada y raíces que les permiten fijarse al sustrato. Son consideradas esponjas carnívoras, ya que se alimentan de pequeños organismos que capturan con sus ramificaciones. Los cladorrícidos suelen habitar en aguas profundas y son conocidos por su adaptación única al entorno marino.

Clatrina penduculada. (guancha lacunosa):  también conocida como guancha lacunosa, es una especie de esponja marina que se encuentra en hábitats de aguas poco profundas. Se caracteriza por su forma de copa o cáliz invertido, con una base fija y tentáculos en la parte superior. La guancha lacunosa se alimenta filtrando el agua para capturar partículas de alimento. Es comúnmente encontrada en arrecifes y se considera una especie importante para el equilibrio del ecosistema marino.

Desmacélidos. (Desmacellidae): son una familia de esponjas marinas que se encuentran en diversos hábitats acuáticos, como arrecifes de coral y fondos marinos rocosos. Estas esponjas tienen formas variables y estructuras ramificadas o masivas. Los desmacélidos son considerados filtradores, ya que se alimentan filtrando partículas de alimento del agua. Son conocidos por su diversidad y su importancia en la estructura y función de los ecosistemas marinos.

Esperiópsidos. (Esperiopsidae): son una familia de esponjas marinas que se caracterizan por tener estructuras en forma de copa o cáliz con tentáculos alrededor de la abertura. Estas esponjas son filtradoras, obteniendo su alimento al filtrar partículas de alimento suspendidas en el agua. Los esperiópsidos se encuentran en hábitats marinos y pueden variar en forma y tamaño. Son considerados una parte importante de los ecosistemas marinos.

Isodíctidos. (Isodictyidae): son una familia de esponjas marinas que se encuentran en diversos hábitats acuáticos, como arrecifes de coral y fondos marinos rocosos. Estas esponjas tienen una forma variable, desde masas irregulares hasta estructuras ramificadas. Los isodíctidos son filtradores y se alimentan de partículas de alimento suspendidas en el agua. Son conocidos por su diversidad y su papel en la estructura y función de los ecosistemas marinos.

Latruncúlido. (Latrunculiidae): son una familia de esponjas marinas que se caracterizan por tener una forma globular o cilíndrica con una consistencia dura y espinosa. Estas esponjas se encuentran en hábitats marinos, como arrecifes y fondos marinos rocosos. Los latruncúlidos son conocidos por producir sustancias químicas que tienen propiedades defensivas y medicinales.

Micálidos. (Mycalidae): son una familia de esponjas marinas que se encuentran en diversos hábitats acuáticos, como arrecifes de coral y fondos marinos rocosos. Estas esponjas tienen formas variadas, que pueden ser ramificadas, masivas o incrustantes. Los micálidos son filtradores y se alimentan de partículas de alimento suspendidas en el agua. Son conocidos por su resistencia y adaptabilidad a diferentes condiciones ambientales.

Rabderémidos. (Rhabderemiidae): son una familia de esponjas marinas que se encuentran en hábitats marinos, como arrecifes y fondos marinos rocosos. Estas esponjas tienen una forma ramificada o arbórea con estructuras finas y delicadas. Los rabderémidos son filtradores y se alimentan de partículas de alimento suspendidas en el agua. Son conocidos por su apariencia única y su contribución a la diversidad de los ecosistemas marinos.

Antiguamente las esponjas eran consideradas plantas. Hasta que se descubrió que posee corrientes internas, por lo que, en la actualidad se reconoce como animales.

Ejemplos de animales sin esqueleto – Celentéreos

Forman parte del grupo de los animales metazoos. Donde se muestran especies como las medusas, hidras, actinias, corales, anémonas y pólipos.

Se caracterizan por ser blandos, transparentes, con forma de globo y contienen un gran contenido liquido y que no posee un ano en el sistema digestivo.

Habitan en lo mas profundo de los mares, algunos se pueden encontrar con otros peces como es el caso de las medusas con los peces payaso.

Medusa común (Aurelia aurita): también conocida como medusa luna, es una especie de medusa ampliamente distribuida en los océanos del mundo. Tiene una forma de sombrilla translúcida con tentáculos colgantes y puede variar en tamaño. La medusa común se alimenta de plancton y otros organismos pequeños y es una especie importante en los ecosistemas marinos.

Medusa del mediterráneo (Cotylorhiza tuberculata): es una especie de medusa que se encuentra en el mar Mediterráneo y en aguas cercanas. Tiene una forma de sombrilla con tentáculos cortos y es conocida por su coloración variada, que puede ir desde tonos rosados hasta tonos amarillos o marrones. La medusa del mediterráneo se alimenta principalmente de plancton y es una especie común en esta región.

Hidra parda (Hydra americana): es una especie de hidra de agua dulce que se encuentra en diferentes regiones del mundo. Tiene un cuerpo alargado y tentáculos en forma de tentáculos. La hidra parda es un organismo colonial y se adhiere a sustratos como rocas o vegetación acuática. Se alimenta de pequeños invertebrados y es conocida por su capacidad regenerativa.

Hidra marrón (Hydra oligactis): es otra especie de hidra de agua dulce que se encuentra en diferentes partes del mundo. Tiene una apariencia similar a la hidra parda, con un cuerpo cilíndrico y tentáculos alrededor de la boca. Al igual que otras hidras, se alimenta de pequeños organismos acuáticos y tiene la capacidad de regenerar partes de su cuerpo. Se encuentra comúnmente en aguas dulces estancadas o de movimiento lento.

Anémona cuero (Heteractis crispa): es una especie de anémona marina que se encuentra en los océanos Índico y Pacífico. Tiene un cuerpo suave y flexible, con tentáculos largos y coloridos que le permiten atrapar presas y defenderse de depredadores. Se adhiere a las superficies rocosas o coralinas y forma asociaciones simbióticas con peces payaso. Estas anémonas proporcionan protección a los peces y, a cambio, obtienen restos de comida y movilidad gracias a la relación simbiótica.

Coral en forma de pilar (Dendrogyra cylindrus): es una especie de coral que se encuentra en las aguas tropicales del Caribe. Su apariencia distintiva se caracteriza por estructuras cilíndricas o en forma de columna que se elevan desde el lecho marino. Estas columnas están compuestas por una serie de corales individuales que se conectan entre sí. El coral en forma de pilar es conocido por su tamaño impresionante y su resistencia, y proporciona un hábitat vital para una diversidad de vida marina. Desafortunadamente, esta especie de coral se encuentra en peligro debido al cambio climático, la contaminación y la degradación de su hábitat.