Los cuentos son historias cortas que se cuentan para entretener o enseñar algo. A menudo tienen personajes interesantes y una trama emocionante.

• Un ejemplo de un cuento popular es «Cenicienta«, donde una joven maltratada por su madrastra y hermanastras es ayudada por su hada madrina para asistir al baile del príncipe y encontrar su verdadero amor.

Los cuentos pueden tener un mensaje o una moraleja que enseña algo importante sobre la vida o las decisiones que tomamos. Además, pueden ser contados de generación en generación, y pueden variar en detalles según la cultura o la región de donde provengan.

Tipos de cuentos

1. Cuento de hadas: Es un tipo de cuento que suele tener elementos mágicos, como personajes fantásticos, eventos sobrenaturales o lugares encantados. Por lo general, estos cuentos presentan una estructura narrativa clásica con personajes buenos y malos, y un final feliz. Ejemplo: «Cenicienta» de Charles Perrault, en el que una joven maltratada por su madrastra y hermanastras recibe la ayuda de su hada madrina para asistir a un baile y conquistar el corazón del príncipe.
2. Cuento de aventuras: Es un tipo de cuento que se centra en las peripecias y desafíos que enfrenta el protagonista en una búsqueda o viaje. Por lo general, estos cuentos son emocionantes y llenos de acción, con un enfoque en la resolución de conflictos y la superación de obstáculos. Ejemplo: «Las aventuras de Tom Sawyer» de Mark Twain, en el que un niño travieso llamado Tom se embarca en una serie de emocionantes aventuras junto a su amigo Huckleberry Finn en la América rural del siglo XIX.
3. Cuento de ciencia ficción: Es un tipo de cuento que se basa en conceptos científicos o tecnológicos imaginarios, y se desarrolla en un entorno futurista o en mundos alternativos. Por lo general, estos cuentos exploran temas como la tecnología, el espacio, la inteligencia artificial, y plantean preguntas sobre el futuro de la humanidad. Ejemplo: «La máquina del tiempo» de H.G. Wells, en el que un científico inventa una máquina que le permite viajar en el tiempo y explorar el futuro de la humanidad, revelando una visión distópica y fascinante del porvenir.
4. Cuento de misterio: Es un tipo de cuento en el que se presenta un enigma o crimen que debe ser resuelto, generando intriga y suspense en la trama. Por lo general, estos cuentos se centran en la resolución del misterio, con pistas y giros argumentales que mantienen al lector en vilo. Ejemplo: «El misterio de la habitación cerrada» de Gaston Leroux, en el que un periodista y un detective investigan un aparentemente imposible asesinato que ocurre en una habitación cerrada con llave, desafiando toda lógica y razón.
5. Cuento de terror: Es un tipo de cuento que busca provocar miedo o temor en el lector a través de elementos sobrenaturales, monstruos, o situaciones escalofriantes. Por lo general, estos cuentos crean una atmósfera oscura y perturbadora, con un enfoque en el suspenso y la tensión. Ejemplo: «El corazón delator» de Edgar Allan Poe, en el que un protagonista narrador confiesa su terrible crimen mientras es atormentado por la culpa y la paranoia, creando una historia de terror psicológico impactante.

Ejemplos de cuentos

• El príncipe feliz de Oscar Wilde

El príncipe feliz es una de las mejores historias escritas en literatura inglesa escrita por Oscar Wilde. La historia muestra cómo las élites de ese reino descuidan a los pobres. Y la estatua del Príncipe Feliz toma la ayuda de una Golondrina para ayudar a los pobres de la ciudad.

El Príncipe empieza a perder sus piedras preciosas, rubíes y hojas de oro cuando la Golondrina comienza a arrancarlas para dar a los pobres que el Príncipe puede ver desde su alto pedestal. La dramática ironía del cuento alcanza el clímax cuando el alcalde de la ciudad ve el pájaro muerto y la fea estatua rota. Cuando la estatua es enviada a un horno, Dios invita al Príncipe y la Golondrina a vivir en la Ciudad de Oro en el cielo.

• El papel pintado amarillo de Charlotte Perkins Gilman

En este cuento Charlotte arroja luz sobre las dificultades que enfrenta el narrador de la historia, debido a la depresión posterior al parto. Su esposo John, un médico, la lleva a una casa de campo para la curación y supone que sufre de histeria. No le permite hacer sus actividades favoritas, como escribir, lo que la ayuda a escapar de la realidad. Ella también está distante de su hijo.

Después de un tiempo, se obsesiona con el papel pintado amarillo de su habitación e imagina que una mujer, como ella, está atrapada en él y quiere salir. Para ayudar a la mujer imaginaria, el narrador comienza a pelar el papel tapiz. Al final de la historia, John la ve arrastrándose por la habitación y se desmaya. La historia también destaca cuántas mujeres son ignoradas por sus cónyuges, lo que las lleva a la depresión.

• El corazón delator de Edgar Allan Poe

“El corazón delator” de Edgar Allen Poe es otro maravilloso ejemplo de una breve historia de terror. En la historia, el narrador anónimo cuenta el asesinato de un anciano que ha cometido a sangre fría porque tenía ‘ojos de buitre’. La historia se cuenta en la narrativa en primera persona y explora el estado de ánimo de un individuo.

El narrador tiene alucinaciones después del asesinato cuando se siente culpable. Convence a los lectores de que no está loco. Al final de la historia, continúa alucinando y pregunta qué hacer para que el corazón del anciano se detenga. Este es un excelente ejemplo de una historia corta que tiene algunos personajes y un tema complicado.

• La historia de una hora de Kate Chopin

Esta historia es una pieza extraordinaria de su tiempo. Louise Mallard, probablemente oprimida por su esposo, se siente aliviada cuando ve las perspectivas de libertad después de la muerte del mismo. Ella se regocija e imagina un futuro brillante después de recibir la noticia.

Sin embargo, Brently Mallard, el marido de Louise, regresa a casa. El dolor de sus sueños fallidos la hace sufrir un infarto y la muerte. El médico asume que ha muerto de insuficiencia cardíaca, ya que no pudo absorber la felicidad por la llegada de su marido.

• El collar de Guy De Maupassant

El collar es uno de los mejores cuentos. Gira en torno a la vida de un empleado del ministerio de educación y su extraordinariamente bella esposa, Mathilda. Pide prestado un collar caro a su amiga para un baile, pero lo pierde cuando regresan a casa.

Ellos, de alguna manera, se las arreglan para reemplazarlo después de comprar el collar original con dinero prestado y pasan sus vidas luchando por devolver el préstamo. Después de varios años, volvieron a encontrar a la misma amiga. Para su horror, ella les dice que su collar era falso.

• Para encender un fuego de Jack London

Se trata de la historia de un personaje anónimo que se va de casa hacia un destino en el sendero del Yukón pero se enfrenta a una fuerte nevada que lo hace caer. Intenta matar a su perro para mantenerse con vida, pero el perro también siente sus intenciones.

Más tarde, intenta hacer el fuego pero no lo consigue y muere. Su lucha y su noción errónea sobre su fuerza y su capacidad de pensar resultan fatales para él. Esta es una de las mejores historias cortas sin los nombres de los personajes.

Otros ejemplos de cuentos breves para todos los lectores

Aunque nos presentan las historias cortas cuando somos niños, la fascinación puede permanecer durante toda nuestra vida. Si tu objetivo es cambiar de lector a escritor algún día, te beneficiarás del artículo. Disfrutemos de algunos ejemplos muy queridos:

Cuentos infantiles

Empezaremos con cuentos infantiles y fábulas ya que la gente generalmente está familiarizada con estas historias. A continuación se muestran algunos ejemplos de cuentos para niños.

1. «Ricitos de oro y los tres osos»por Robert Southey
2. «Caperucita Roja»por Charles Perrault
3. «Hansel y Gretel»por los hermanos Grimm
4. «Peter Pan»por James Matthew Barrie
5. «El niño que lloró lobo» por Esopo
6. «La tortuga y la liebre» por Esopo
7. «La niña de los fósforos» por Hans Christian Andersen
8. «La Sirenita» por Hans Christian Andersen
9. «La princesa y el guisante» por Hans Christian Andersen
10. «Las nuevas ropas del emperador» por Hans Christian Andersen
11. «El hombre de jengibre» por Jim Aylesworth
12. «La noche antes de navidad» por Clement Clarke Moore
13. «El patito feo» por Hans Christian Andersen
14. «Rapunzel» por los hermanos Grimm
15. «La bella y la Bestia» por Gabrielle-Suzanne de Villeneuve
16. «Cenicienta» por Charles Perrault
17. «Rip Van Winkle» por Washington Irving
18. «El príncipe y el mendigo» por Mark Twain
19. «buenas noches Luna» por Margaret Wise Brown
20. «Blanca Nieves y los Siete Enanos» por los hermanos Grimm
21. «Tres cerditos» por James Halliwell-Phillipps
22. «Donde viven los monstruos» por Maurice Sendak
23. «El gato en el sombrero» por el Dr. Seuss
24. «Huevos verdes con jamón» por el Dr. Seuss
25. «Te amo por siempre» por Robert Munsch
26. «El cuento de Peter Rabbit » por Beatrix Potter
27. «El pequeño motor que podía» por Watty Piper
28. «El pez arcoiris» por Marcus Pfister
29. «Sopa de piedra» por Ann McGovern

Ya sean contemporáneos o clásicos, todos estos cuentos se ajustan a la descripción de un cuento corto: cuentan una historia completa en una pequeña cantidad de palabras. Muchos de estos tienden a dar una lección también.

Cuentos para adultos

Por supuesto, los cuentos no son solo para niños. Aquí hay algunos ejemplos de historias cortas que pueden despertar un amor por el género de por vida:

1. «La caída de la casa Usher» por Edgar Allan Poe
2. «El ibis escarlata» por James Hurst
3. «Un villancico» por Charles Dickens
4. “La lotería” Por Shirley Jackson
5. «El regalo de los Reyes Magos» por O. Henry
6. «La dama del perrito» por Anton Chekhov
7. «Almas tardías» por Edith Wharton
8. «Acerca de los barberos» por Mark Twain
9. «El jardín del paraíso» por Hans Christian Andersen
10. «Déjalo en manos de Jeeves» por PG Wodehouse
11. «De nazaret» por O. Henry
12. «Política y lengua inglesa» por George Orwell
13. «Retrato del rey Guillermo III» por Mark Twain
14. «Dos niños en Grinders ‘Brothers» por Henry Lawson
15. «¿Qué es la Navidad a medida que envejecemos?» por Charles Dickens
16. “Los muertos” Por James Joyce
17. “Para encender un fuego” Por Jack London
18. “La sabana” Por Ray Bradbury
19. “En la Colonia Penal” Por Franz Kafka
20. “El Barril de Amontillado” Por Edgar Allan Poe

La lectura de algunos de estos cuentos te permitirá familiarizarte mejor con la forma de las historias y los desafíos del autor para desarrollar una trama interesante y personajes detallados en una mínima cantidad de palabras. Si miras a tu alrededor, abundan las historias cortas. Se pueden extraer de algo tan simple como un viaje al mercado o tan monumental como la muerte de un miembro de la familia.

Estructura del cuento

1. Introducción: También conocida como «planteamiento«, es la parte inicial del cuento donde se establece el escenario, se presenta a los personajes y se plantea el conflicto o problema que se va a resolver en la historia. Aquí se establece el tono y se captura la atención del lector.
2. Desarrollo: También conocido como «nudo» o «cuerpo«, es la parte central del cuento donde se desarrolla la trama y se presentan los obstáculos y complicaciones que los personajes enfrentan en su intento de resolver el conflicto. Aquí se construye la tensión narrativa y se desarrollan los personajes y la trama.
3. Clímax: Es el punto culminante del cuento, donde la tensión narrativa alcanza su punto máximo. Es el momento de mayor emoción o acción, y generalmente es el momento en el que el conflicto se resuelve o se lleva a un punto de inflexión importante.
4. Desenlace: También conocido como «conclusión«, es la parte final del cuento donde se resuelve el conflicto y se establecen las consecuencias de las acciones de los personajes. Aquí se cierran los hilos narrativos y se da una conclusión satisfactoria o significativa a la historia.
5. Epílogo (opcional): Algunos cuentos pueden incluir un epílogo, que es una parte adicional después del desenlace que proporciona una conclusión adicional o revela algo nuevo sobre la historia o los personajes.