El síndrome de acumulación compulsiva, se trata de un trastorno mental caracterizado por la tendencia a acumular cantidades inusualmente grandes de objetos. En comparación con lo socialmente aceptables y la incapacidad de desprenderse de ellos, aunque sean caros, peligrosos o insalubres.

La movilidad en el hogar puede verse afectada, lo que dificulta la realización de actividades sencillas como cocinar, limpiar, descansar o ir al baño.

El síndrome indica un apego excesivo a estos objetos, tan fuerte que la persona que lo padece se siente incómoda cuando sus objetos son tocados por otros. Se resiste a tirarlos o regalarlos porque siente que debe conservarlos o preservarlos.

Las personas con síndrome de acaparamiento se sienten incómodas con este esfuerzo y acumulan demasiadas cosas sin tener en cuenta su valor intrínseco o sentimental.

Ejemplos de síndrome de acumulación compulsiva.

1.     Acumulación rutinaria, o normal

• Los objetos suelen almacenarse de forma ordenada y/o jerárquica.
• Los objetos suelen tener un precio y suelen ser objeto de comercio.
• No hay autodescuido, segregación social, suciedad o residuos orgánicos.
• Se produce a cualquier edad, pero es más frecuente en la infancia con figuritas o en la adolescencia fotos de «fans», artistas y cantantes.

En la sociedad de consumo e hiperconsumo en la que vivimos, a veces acumulamos objetos que tienen un precio económico alto sin llegar a ser coleccionistas. Otras veces objetos que tienen un precio bajo porque son raros o porque tienen un precio emocional.

Por razones distintas a las mencionadas anteriormente, en el transcurso de nuestro ordenamiento, nos encontramos acumulando más y más objetos irrelevantes. Porque no queremos tirarlos, porque los vamos a necesitar algún día, o porque no queremos hacerlo por ninguna otra razón.

2.     Comportamiento de acaparamiento patológico

Comportamiento de acaparamiento pasivo o falso.

Se trata principalmente de personas que viven solas y que no pueden valerse por sí mismas. Para mantener su hogar o a sí mismos limpios debido a una enfermedad física o mental: demencia, adicción, depresión o una afección neurológica como apoplejía, parálisis, debilitamiento grave.

Síndrome de Diógenes primario.

Este síndrome es más conocido porque recientemente ha sido popularizado y promovido por los medios de comunicación gráficos y televisivos.

El nombre de este síndrome proviene del filósofo griego Diógenes el Sinóptico (413-327 a.C.). Diógenes fue el fundador de la escuela filosófica de los cínicos, que abogaba por la indiferencia hacia los bienes materiales del mundo. Lo que parece ser exactamente lo contrario de la acumulación.

Esta contradicción proviene del hecho de que el filósofo es visto como un vagabundo omnipresente, autosuficiente, hostil y carente de todo, quizás incluso de pureza.

Esta imagen se caracteriza por la escasa limpieza del hogar, la acumulación de objetos utilizables e inservibles, la basura que a veces se acumula durante años, los excrementos de los animales y a menudo, la comida en mal estado.

Este acaparamiento excesivo se denomina silogomanía y se manifiesta por la acumulación de objetos caros o reemplazables sin orden, jerarquía ni finalidad.

3.     Comportamiento de acaparamiento y TOC

Esta sección analiza la interacción entre el comportamiento de acaparamiento y el TOC. El acaparamiento en el TOC es un síntoma leve y sólo se da en varias formas de TOC.

En estos casos, el fenómeno se confunde a menudo con el apego emocional. También se asocia con la idea de que la pérdida de un objeto tendrá malas consecuencias en la vida de la persona afectada.

Por lo tanto, muchas personas creen que hay dos formas de comportamiento de acaparamiento en el TOC.

La forma más común se considera independiente del TOC, no es un síndrome primario y es comórbida con el trastorno obsesivo central primario. Mientras que la forma menos común se considera una forma específica del trastorno obsesivo compulsivo. En este último caso, la pérdida de cualquier objeto provoca una gran angustia.

A diferencia de Diógenes, no hay abstinencia, retraimiento social, contaminación o ignorancia.

4.     Acumulación y comportamiento de compra compulsiva

Este comportamiento ya fue descrito por Kraepelin y Bleuler como «oniomanía». Especialmente en la sociedad de consumo en la que vivimos, existe la necesidad de comprar.

Hay tres tipos de compras descontroladas que son expresiones del TOC.

Como una especie de recompensas, en medio de los sentimientos de depresión o el aburrimiento será algo así como auto gratificación. Por otro lado, como expresión de una reacción a un antojo, ya que la compra compulsiva puede verse como una adicción irresistible.

Incluso cuando hay signos de sobriedad, los criticamos por trastornos del control de los impulsos.

5.     El comportamiento de acaparamiento como conducta ritualizada y estereotipada, furia coleccionista

Comportamiento repetitivo, compulsivo y sin rumbo, que es más común en personas con daños cerebrales, por ejemplo, las que padecen demencia, especialmente la frontotemporal.

Se cree que algunos o una gran proporción de los síndromes de Diógenes secundarios están relacionados con secuelas neurológicas que afectan a los lóbulos frontotemporales. Esto quiere decir, atrofia, aneurismas o tumores.

6.     Comportamiento del almacenamiento fetichista

Como su nombre indica, hay casos de hombres fetichistas parafílicos que coleccionan cierta ropa interior y zapatos de mujer para utilizarlos como «fetiches».

Causas del Síndrome de acumulación compulsiva

El problema del acaparamiento va más allá del simple desorden doméstico o de los dramas televisivos. El trastorno tiene una base psicológica y puede causar una depresión lo suficientemente profunda como para desencadenar mecanismos de defensa externos.

Es una cuestión de aprendizaje social y de personalidad. Una reacción a estímulos ambientales tan simples como el dinero, que provoca codicia, o el número de conquistas amorosas. El refuerzo social está vinculado a su nivel de aceptación. Se cree que es una obsesión por tener cosas que no se usan.

El trastorno de acumulación forma parte del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Según el Instituto Nacional de Psiquiatría de Estados Unidos, en México hay alrededor de 2,5 millones de personas que padecen el TOC. Pero no está claro cuántas sufren el trastorno de acumulación compulsiva.

Los expertos de las clínicas especializadas en trastornos obsesivo-compulsivos han descubierto que las personas pueden esperar hasta siete años por miedo a ver a un médico. Sin embargo, este trastorno en el área psiquiátrica tiene mucha demanda.

El síndrome de acumulación compulsiva puede aparecer no sólo en la infancia sino también en la edad adulta. Los expertos afirman que, incluso cuando los síntomas parecen desaparecer, en la mayoría de los pacientes persisten y pueden progresar con la edad.

Según la definición de la Asociación Americana de Psicología, son las acciones repetitivas que se realizan para reducir la ansiedad provocada por la manía, como hacer la misma tarea varias veces al día o juntar cosas.

Aunque los científicos siguen discutiendo la base del trastorno. En general se cree que el síndrome de acumulación compulsiva se desarrolla como resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales y de desarrollo.

Diagnóstico

Puede ser diagnosticado por un psicólogo tras una evaluación psicológica. Además de las preguntas sobre su bienestar mental, es posible que le pregunten sobre sus hábitos de adquisición y almacenamiento de cosas.  Lo que puede llevar a una conversación sobre el acaparamiento compulsivo.

Los profesionales de la salud mental pueden pedir permiso para hablar con familiares y amigos. También pueden ser útiles las fotografías o vídeos de zonas desordenadas o dañadas, como salones o armarios. También se le puede preguntar si tiene otros signos de problemas de salud mental.

Los psicólogos pueden utilizar los criterios de acaparamiento compulsivo descritos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, DSM-5, para hacer un diagnóstico.

Síntomas de este síndrome

La acumulación y el almacenamiento de grandes cantidades de objetos. El aumento gradual del desorden en el hogar y el problema de tirar cosas a la basura suelen ser los primeros signos y síntomas. Que es más frecuente durante la adolescencia y la juventud.

Como adultos, a menudo compramos cosas que no necesitamos inmediatamente o para las que no tenemos espacio. En la edad adulta, estos síntomas suelen ser más pronunciados y puede ser más difícil probar cosas diferentes.

El inconveniente de la acumulación compulsiva es que se produce gradualmente, a lo largo del tiempo, y suele ser un comportamiento privado. Por lo general, cuando llama la atención de los demás, el trastorno ya es importante.

Estos son algunos de los signos e indicadores a los que hay que prestar atención:

• Acumulación excesiva de cosas que no se necesitan o para las que no hay espacio.
• Indecisión, perfeccionismo, evasión, aplazamiento, tendencia a planificar y organizar.
• La sensación de tener que guardar las cosas y la agonía de tener que deshacerse de ellas de nuevo.
• Un espacio tan desordenado que se vuelve inutilizable.
• Una necesidad constante de tirar las cosas o deshacerse de ellas, sin tener en cuenta su verdadero valor.

Como resultado, compras demasiadas cosas y te resulta difícil tirarlas.

• Acumulación de alimentos y residuos a una escala anormal y no conforme a las normas de higiene.
• Complicado y a veces desorganizado, con pérdida de elementos esenciales.
• Conflictos con personas que intentan reducir o eliminar el desorden en su casa.
• Desorden y desorden en la vivienda y en los pasillos, como no poder cocinar en la cocina o bañarse, y objetos de poca utilidad.
• Montones de objetos desordenados como periódicos, ropa, documentos, libros y objetos de valor sentimental.
• Perturbación e inconvenientes significativos para el funcionamiento y la estabilidad de usted y su familia.

Las personas que acumulan cosas de forma complicada tienden a guardarlas para sí mismas.

• Estos objetos tienen un importante significado emocional: recuerdan momentos felices o simbolizan a un ser querido o a una mascota.
• No querer desperdiciar nada
• Se sienten seguros cuando están rodeados de lo que tienen.
• También creen que estos artículos son únicos y que serán necesarios en el futuro.

El síndrome de acumulación compulsiva no es lo mismo que el coleccionismo. Las personas que tienen colecciones de sellos, coches de juguete u otros objetos eligen deliberadamente determinados artículos, los colocan cuidadosamente y los exponen.

Aunque la colección puede ser grande, normalmente no está desorganizada y no causa la ansiedad o la perturbación que es característica de este síndrome.

Factores de riesgo de acaparamiento compulsivo

Al igual que ocurre con otros trastornos mentales, no existe una causa clara para este trastorno, pero en él influyen una serie de factores de riesgo.

Sin embargo, las investigaciones sugieren que la herencia y diversos cambios en el cerebro pueden ser la causa de este trastorno.

El acaparamiento compulsivo suele aparecer entre los 11 y los 15 años y se cree que aumenta con la edad.

Los síntomas graves tienen más probabilidades de reaparecer en personas mayores que en adultos jóvenes.

Un temperamento indeciso es un factor de riesgo, pero también es posible que un progenitor anterior haya desempeñado un papel en el desarrollo de la enfermedad.

Por otra parte, los acontecimientos vitales estresantes, como la pérdida de un padre o un ser querido, pueden causar estos problemas de salud mental.

Los componentes peligrosos incluyen.

• Acontecimientos estresantes: Muchas personas sufren de acaparamiento compulsivo después de un acontecimiento estresante difícil de afrontar. Como la muerte de un ser querido, un divorcio, un desahucio o la pérdida de bienes en un incendio.
• Antecedentes familiares: Existe una fuerte asociación entre tener antecedentes familiares de síndrome de acumulación compulsiva.
• La personalidad: Muchas personas con acaparamiento compulsivo son indecisas.

Pueden surgir complicaciones para las personas con acaparamiento compulsivo.

El síndrome de acaparamiento puede dar lugar a una serie de complicaciones, como:

• Condiciones insalubres que pueden afectar a su salud
• Conflictos con los miembros de la familia
• Falta de control en el lugar de trabajo
• Lesiones o exposición a caídas de objetos.
• Mayor riesgo de caídas
• Problemas legales como el desahucio.
• Riesgos de incendio
• Soledad y aislamiento social

Consejos para superar este síndrome

1. Pregúntate si realmente vas a utilizar el inmueble, no si es apto para su uso.

Una regla muy eficaz: si no lo has usado durante un año y ni siquiera recuerdas dónde está, probablemente puedas prescindir de él.

2. Más no siempre es mejor

Si tienes dos microondas o tres bicicletas, es posible que tengas que renunciar a un artículo más.

3. Apilar o poner en cola las cosas según su finalidad

Por ejemplo, puedes separar qué regalar, qué vender y qué tirar. Sin embargo, no hagas demasiados montones, ya que puede ser estresante si tienes que decidir entre 10 montones dónde poner las cosas.

4. No te atasques

Ni siquiera te desharás de los alicates si tienes que tomar decisiones difíciles antes de deshacerte de cada artículo. La mayoría de las opciones no son difíciles. Si tardas más de unos minutos, te estás equivocando.

5. Es normal cometer errores

No tienes que hacerlo todo perfectamente. Si te das cuenta de que estás trabajando en una cosa a la vez y sigues moviendo la misma cosa a otra pila, detente, reoriéntate y continúa.

6. Sé valiente

Para superar la tendencia al acaparamiento, tienes que enfrentarte a las cosas que te asustan. Para ello, hay que enfrentarse al miedo de tomar una mala decisión y asumir riesgos. Si no te arriesgas, nunca ganarás.

7. Saber a qué se tiene miedo

¿Qué es lo peor que puede pasar si cedes? ¿Qué es lo peor que te puede pasar?

Puedes predecir lo que ocurrirá si lo tiras, imaginar las alternativas y luego, cuando lo tires, comprobar si tu predicción era correcta.

8. Mantener la cabeza fría

No es posible recuperarse de un día para otro. Concéntrese en las pequeñas victorias y disfrútelas. Si se ha limpiado el interior del cajón, eso es muy bueno. Si la habitación resulta estar sorprendentemente limpia, felicítese en lugar de preocuparse por lo que aún no ha limpiado.

9. Mantener la emoción

Limpia algo todos los días. Pero «todos los días», aunque sea durante cinco minutos.

10. Sé duro contigo mismo

Organiza tu tiempo de manera que no hagas lo que te gusta si pasar primero ordenando algo, ordenando cajas y estanterías o lavando los platos. Puede parecer infantil, pero es un sistema de recompensa eficaz.

11. Explica que estás pidiendo ayuda una vez.

El acaparamiento compulsivo es un posible indicador de otros problemas que deben ser abordados. Si es leve, puedes cambiar tus hábitos y averiguar qué está pasando.

Si no puedes, si tu familia, tus amigos o tu pareja te dicen que es casi imposible vivir con ello. No lo niegues, no te molestes ni te preocupes, busca ayuda profesional o deja que otro lo haga por ti.

Tratamiento del síndrome

Intervención psiquiátrica

El síndrome de acumulación compulsiva se ha tratado con varios antidepresivos. Estos incluían la clomipramina en el grupo de antidepresivos tricíclicos y la paroxetina, fluoxetina, fluvoxamina, sertralina y citalopram en el grupo de ISRS.

Los síntomas del síndrome de acumulación compulsiva pueden tratarse con los medicamentos existentes, pero es poco probable que los pacientes se curen. Estos fármacos incluida la paroxetina, han mostrado resultados positivos en pacientes que desarrollan este síndrome.

Psicoterapia para personas con síndrome de acaparamiento compulsivo.

La psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, es la principal forma de tratamiento. La terapia cognitivo-conductual es la terapia psicológica más utilizada para la acumulación compulsiva. Debe consultar a un terapeuta u otro profesional de la salud mental que esté familiarizado con los tratamientos para este tipo de síndrome.

En la terapia cognitivo-conductual se puede

• Acudir a las citas periódicas y a las evaluaciones regulares para mantener los hábitos saludables.
• Aprenda a clasificar lo que tiene para poder decidir más fácilmente qué tirar.
• Aprenda a motivarse para cambiar
• Aprenda a reducir el hacinamiento y a mejorar la interacción social realizando un trabajo útil.
• Aprender a reconocer y negar los pensamientos y creencias sobre la obtención y conservación de las cosas.
• Ayudarle a gestionar el deseo de guardar más cosas.
• Mejora tu capacidad de decisión para poder afrontar las dificultades y las situaciones.
• Organice su hogar realizando visitas a domicilio con un terapeuta o un organizador profesional.
• Participar en la terapia familiar y de grupo

Este proceso suele requerir el apoyo diario de la familia, los amigos y las instituciones para eliminar las barreras. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas mayores y las que padecen enfermedades que dificultan el mantenimiento del esfuerzo y la motivación.

Conclusión

El síndrome de acumulación compulsiva entra en la categoría de los trastornos obsesivo-compulsivos. En otras palabras, esta forma contiene una serie de obsesiones, la idea de que las cosas de las que se quiere deshacer tendrán valor en el futuro.

Por ello, a las personas que padecen este trastorno también se les conoce como acaparadores compulsivos.

Si crees que o un ser querido puede estar experimentando estos síntomas, te recomendamos que consultes a un psicólogo.