El ciclo de vida de un producto se refiere a las etapas por las que pasa un producto desde su lanzamiento en el mercado hasta su eventual desaparición. Estas etapas suelen ser: introducción, crecimiento, madurez y declive.

• Imagina que lanzas un nuevo producto al mercado: un teléfono inteligente. Veamos cómo se aplican las etapas del ciclo de vida a este ejemplo:

Introducción: En esta etapa, el teléfono inteligente es nuevo en el mercado. Las ventas son bajas, ya que los consumidores aún no conocen el producto. La empresa invierte en publicidad y promoción para darlo a conocer y generar demanda.

Crecimiento: En esta etapa, la demanda y las ventas del teléfono inteligente comienzan a aumentar a medida que más personas se enteran de sus beneficios. La empresa puede introducir nuevas versiones o características mejoradas para mantener el crecimiento y ganar cuota de mercado.

Madurez: En esta etapa, el producto alcanza su punto máximo de popularidad. Muchas personas ya tienen un teléfono inteligente y las ventas se estabilizan. La competencia se intensifica y las empresas buscan diferenciarse a través de precios competitivos, servicios adicionales o mejoras en la calidad.

Declive: En esta etapa, la demanda del teléfono inteligente comienza a disminuir a medida que aparecen nuevos productos o tecnologías en el mercado. Las ventas caen y la empresa puede considerar retirar el producto o enfocarse en estrategias de reducción de costos para mantener cierta rentabilidad.

 El ciclo de vida de un producto puede variar según el tipo de producto, la industria y otros factores. Además, el ciclo de vida no siempre sigue una secuencia lineal, ya que algunas empresas pueden relanzar un producto o encontrar formas de revitalizarlo en etapas posteriores.

Etapas del Ciclo de vida de un producto

1. Introducción

Esta inicia justo después que el producto es desarrollado, es su punto de partida en el mundo comercial, y se caracteriza por ser lento en el principio de las ventas. Esto ocurre dado al tiempo que se tarda en ser conocido por su público objetivo.

Se considera una etapa crítica, debido a que por ser un nuevo producto, se corre el riesgo de que sus ventas sean bajas, por lo que es importante crear diferentes estrategias de marketing para un mejor desarrollo en el mercado.

2. Crecimiento

A esta etapa se le conoce como el periodo de incremento de las ventas, que logra el resultado de las inversiones hechas con anterioridad. Durante esta fase es que comienza a surgir la competencia en el mercado, por esa razón se debe ir innovando las técnicas de marketing y las de adquisición de cuotas, a fin de mejorar el producto y dominar nuevos segmentos en el mercado y posicionar marca.

3. Madurez

Cuando un producto llega a esta fase, se considera que está en un punto estable. Esta es la etapa más larga en él ciclo de la vida de un producto, además de ser considerado como una de las más intensas para colocar el producto, debido a que la competencia también se encuentra en este punto. Por esa razón, es importante concentrarse en garantizar la lealtad a la marca y en buscar nueva utilidad al producto a fin de alargar, en lo sumo posible, su ciclo de vida.

4. Declive

Se considera a esta, la fase final en el ciclo de la vida de un producto. Es en esta etapa que las ventas comienzan a disminuir, ya que el producto ha sido reemplazado por otras opciones más atrayentes para los usuarios, es aquí cuando el producto deja de ser rentable para la empresa.

Lo mejor que una marca puede hacer durante este periodo, es sustituir el producto, modificarlo a fin de darle un enfoque nuevo en el mercado.

Ciclo de vida de un producto ejemplos reales

1. Apple

Introducción: en el año 2001 Apple lanzó al mercado las Tablets; al inicio las personas se mostraron bastante escépticas hacia al producto, debido a que no entendían cuál era su utilidad, ya que era un artículo que todavía no había sido acogido en el mercado, por lo que su demanda era muy baja, los únicos compradores eran los fanáticos fieles de la marca.

Crecimiento: al pasar el tiempo el público objetivo, cada vez más, empezó a animarse a comprar las Tablets, esto hizo que su reconocimiento en el mercado fuera más grande, lo que contribuyó a que las ventas se dispararan por lo menos durante unos 2 años y empezaran otras marcas a hacerle la competencia, como Samsung y Sony.

Madurez: en esta fase es donde está actualmente el producto, ya no puede crecer más, dado que todo el público objetivo cuenta con una Tablet en su hogar. Las ventas ya no tienen un crecimiento como lo tenían anteriormente debido a que ya este ha alcanzado su madurez.

Declive: este producto aún no ha llegado a esa fase, sin embargo, llegará el día en que este culmine su ciclo de vida y caiga en declive, seguramente porque aparecen nuevas tecnologías que lo sustituyan y cuando suceda esto, las ventas bajaran en gran medida.

2. Blackberry

Introducción: cuando el Blackberry estaba en su era de lanzamiento, sus desarrolladores notaron que las personas no solo deseaban enviar y recibir e-mail, sino que esperaban otras opciones, como la capacidad de realizar fotos y videos. Ellos tomaron en cuenta todo esto para la creación de sus primeros modelos, volviéndose tendencia en aquella época por su peculiar teclado.

Crecimiento: el producto tuvo buena acogida en el mercado. En los años 2004 a 2007 comenzó su expansión, llegando a obtener gran relevancia en más de 120 países. Una cantidad que ni siquiera Apple, su mayor competidor, tenía.

Madurez: esta fase comenzó desde el 2007 y se extendió hasta el 2011. Durante esta época la empresa obtuvo su máximo de ventas, alcanzando un 3 % de todas las ventas de móviles echas a nivel mundial.

Declive: el pequeño tamaño de su pantalla, acompañado de la pérdida progresiva de relevancia del e-mail, y en especial su poca capacidad de atraer desarrolladores que pudieran crear su propio ecosistema de aplicaciones, trajo como consecuencia que la marca empezara a perder valor. La competencia cada vez se volvió más fuerte, tomando la delantera Apple con su iPhone y su teclado táctil. Este y los demás móviles equipados con sistema operativo Android, quitaron el puesto a BlackBerry como empresa líder del mercado

3. Tamagotchi

Introducción: este fue lanzado hacia la época del 2009 mediante la empresa japonesa Bandai. En su inicio esta solo era comercializada en Japón.

Crecimiento: el juguete comienza a ser comercializado en EEUU y Europa, siendo allí donde surgen los primeros competidores y plagios del producto. A partir de entonces el producto se convierte en un culto haciendo que las ventas se disparen como nunca.

Madurez: a pesar de que la competencia lanza una multitud de productos similares con gran variedad de funciones diferentes, el tamagotchi logra sobrevivir ante todo esto.

Declive: la empresa toma la decisión de renovarse y desarrolla diversas versiones de tamagotchi en los siguientes años, que cambian su apariencia y funciones en gran medida.

4. DVD

Introducción: este nace como reemplazo del VHS, con la finalidad de distribuir videos, comenzando su fase de introducción hacia el año 1996, cuando surge su lanzamiento en el mercado.

Crecimiento: este producto comienza a tener buena acogida en el mercado, gracias a su innovadora función de reproducir videos con facilidad, sin los tediosos casetes y sus enredadas cintas, que se estiraban o se rayaban. Aparte permitía adelantar o atrasar los videos de manera práctica. Todo esto contribuyó a que sus ventas incrementarán en gran medida.

Madurez: La distribución y ventas de DVD fue tan grande hasta llegar a su madurez. Este paso por un curso evolutivo donde en sus inicios era solamente para reproducir videos, luego se convirtió en un dispositivo capaz de almacenar; y usado tanto para almacenar fotos como videos, músicas, videojuegos y archivos en general.

Declive: para el año 2005 comienza la aparición en el mercado del disco Blu-ray, el cual ofrecía mayor almacenamiento y definición de imágenes que el DVD, y es desde ese momento que comienza la etapa de Declive de este producto.

5. Zara de Inditex

Introducción: la tienda con la Inditex inicio su introducción en el mercado textil, fue con Zara, la cual sigue siendo su cadena estrella hasta la fecha. Esta abrió su primera tienda en año 1975 en España.

Crecimiento: con la intención de satisfacer las necesidades de cada uno de sus clientes, se dio origen a Inditex, la cual rápidamente entro en una fase de expansión por toda España y luego abrir tiendas en diferentes partes del mundo, alcanzando presencia en unos 72 países.

Madurez: esta etapa inicio en el año 2009 al momento en que Inditex se convierte en la empresa Nro. 1 a nivel mundial.

Declive: sucedió en el 2019 al momento en que las fast fashion son involucradas en un debate entre los activistas climáticos, quienes exigen a la empresa bajar el volumen de fabricación y el ofrecerles un mejor sueldo a sus trabajadores. A fin de no decaer y al mismo tiempo atender la demanda de sus consumidores, Inditex firmo un pacto de moda, de sostenibilidad, en el cual se compromete, entre otras cosas, la producción respetuosa hacia el medio ambiente.

6. Game Boy de Nintendo

Introducción: los videojuegos portátiles de Game Boy fueron lanzados al mercado en el año 1989 en Japón.

Crecimiento: su era de crecimiento comienza en el año 1995 con el desarrollo de nuevas versiones como lo fueron el Game boy Color y el Game boy Advance.

Madurez: durante este periodo y a pesar de su competencia, Game boy se mantuvo firme y continúo por encima del Lynz de Atari y el Game Gear de Sega.

Declive: en marzo del 2003 Nintendo dejo la producción de Game boy original, y comenzó el lanzamiento de una nueva gama de consolas, las Nintendo DS, las cuales cambiaron completamente las tendencias establecidas por Game Boy, al implementar la pantalla dual.

7. MSN Messenger

Introducción: en el año 1999 MSN Messenger es lanzado, a través de Microsoft Corps.

Crecimiento: Durante los años 2000 a 2004. Este logra alcanzar los 100 millones de usuarios y vuelve más fácil la comunicación multimedia.

Madurez: en los años 2005 a 2010 MSN Messenger se convierte en Windows Live Messenger, que recibe un número de visitas aproximadamente de 330 millones cada mes.

Declive: Luego del 2010, Microsoft inicia una transición hacia Skype, como su nueva plataforma de mensajería predeterminada. A fin de adaptarse a las nuevas tecnologías de envío de archivos y de videoconferencia.